Fatores de Risco e Prevenção da Doença de Alzheimer e outras Demências

Atualmente, estima-se que mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo vivam com demência. O número de pessoas afetadas deve aumentar para 139 milhões até 2050.

Segundo o relatório mundial de Alzheimer, o Brasil estará entre os mais afetados pela doença.

Esses países possuem outras características em comum: o aumento do número de pessoas idosas e um grande número de fatores considerados de risco, que também contribuem para agravar o quadro, como: doenças cardiovasculares, hipertensão arterial e diabetes.

Alguns fatores de risco podem ser modificados e outros não. A redução da pressão arterial, por exemplo, diminui o risco de acidente vascular cerebral. Já a idade ou histórico familiar não podem ser alterados.

A Alzheimer’s Disease Internacional (ADI) listou 12 fatores de risco potencialmente modificáveis que podem prevenir ou retardar até 40% dos casos de demência caso haja uma mudança, como a prevenção primária do Alzheimer. Destacamos a lista com fatores de risco para demência:

• Sedentarismo
• Fumar
• Álcool em excesso
• Poluição do ar
• Traumatismo na cabeça
• Contato social pouco frequente
• Menor educação
• Obesidade
• Hipertensão
• Diabetes
• Depressão
• Deficiência auditiva

Fatores de Risco para Demências

Vamos falar sobre alguns fatores de risco associados à Demência e à Doença de Alzheimer. Essas condições afetam a saúde cerebral e podem ter impactos significativos na qualidade de vida, portanto importante reconhecer os fatores para preveni-los.

Fatores de Risco Não Modificáveis

Estes são fatores sobre os quais não temos controle, mas conhecê-los é crucial para entender a própria predisposição.

1. Idade: O fator de risco mais significativo. A probabilidade de desenvolver Alzheimer aumenta drasticamente após os 65 anos, sendo que cerca de um terço das pessoas com mais de 85 anos pode ter a doença.

2. Histórico Familiar e Genética: Ter um parente de primeiro grau (pais ou irmãos) com Alzheimer aumenta o risco. Dois tipos de genes estão envolvidosPrevenção de Demências:

• Genes de Risco (como o APOE-e4): Ter a variante e4 do gene APOE aumenta o risco, mas não garante o desenvolvimento da doença.
• Genes Determinísticos: Genes raros que praticamente garantem o desenvolvimento da doença, normalmente em idades mais precoces (antes dos 65 anos). Estes são responsáveis por menos de 1% dos casos.

3. Sexo Biológico: As mulheres têm maior risco de desenvolver Alzheimer do que os homens, em parte porque vivem mais e também devido a fatores hormonais, como a queda dos níveis de estrogênio após a menopausa.

Fatores de Risco Modificáveis (Potencialmente Preveníveis)

Esta é a área onde podemos atuar. Muitos desses fatores estão interligados com a saúde vascular (do coração e dos vasos sanguíneos).

1. Doenças Cardiovasculares: A saúde do coração está diretamente ligada à saúde do cérebro. Condições como hipertensão (pressão alta), colesterol alto, diabetes tipo 2 e aterosclerose (entupimento das artérias) prejudicam o fluxo sanguíneo para o cérebro, danificando neurônios e aumentando o risco.
2. Sedentarismo: A falta de atividade física regular é um grande fator de risco. O exercício melhora a circulação, reduz a pressão arterial e estimula a conexão entre as células nervosas.
3. Má Alimentação: Uma dieta rica em gorduras saturadas, açúcares refinados e alimentos ultraprocessados contribui para a inflamação e os problemas cardiovasculares mencionados acima.
4. Obesidade: O excesso de peso, principalmente na meia-idade, é um fator de risco significativo para problemas cognitivos futuros.
5. Tabagismo e Álcool em Excesso: Fumar danifica os vasos sanguíneos em todo o corpo, incluindo o cérebro. O consumo excessivo de álcool é um fator de risco conhecido para todos os tipos de demência.
6. Baixa Estimulação Cognitiva: Um cérebro que não é desafiado regularmente pode ter menor “reserva cognitiva”, que é a capacidade do cérebro de compensar danos neurológicos.
7. Isolamento Social e Depressão: A solidão e a falta de engajamento social estão associadas a um maior declínio cognitivo. A depressão, especialmente na terceira idade, é tanto um fator de risco quanto um sintoma precoce da doença.
8. Perda Auditiva não Tratada: A surdez dificulta a comunicação e a estimulação cerebral, levando a um maior isolamento e a uma aceleração da atrofia cerebral.
9. Traumatismo Cranioencefálico. Traumas presgressos estão associados a maior risco.
10. Poluição do ar: Risco aumentado em áreas muito industriais

Prevenção de Demências

A Doença de Alzheimer e outras demências são condições neurodegenerativas que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Embora ainda não haja uma cura definitiva, existem várias estratégias que podem ajudar a prevenir ou retardar o aparecimento dessas doenças. Aqui estão algumas dicas e práticas recomendadas para a prevenção:

1. Manter a Mente Ativa

Manter o cérebro ativo é essencial para a saúde cognitiva. Atividades como leitura, jogos de estratégia, quebra-cabeças e aprender novas habilidades podem ajudar a fortalecer as conexões neurais. Estudar, ler, pensar e participar de atividades em grupo são formas eficazes de manter a mente afiada.

2. Praticar Exercícios Físicos Regulares

A prática regular de exercícios físicos pode reduzir significativamente o risco de desenvolver Alzheimer e outras demências. Atividades como caminhar, nadar, dançar e praticar esportes ajudam a melhorar a circulação sanguínea no cérebro e a promover a saúde cardiovascular. Recomenda-se pelo menos 30 minutos de atividade física, três a cinco vezes por semana.

3. Adotar uma Dieta Saudável

Uma alimentação equilibrada é crucial para a saúde do cérebro. A dieta mediterrânea, rica em vegetais, frutas, peixes e gorduras saudáveis, tem sido associada a um menor risco de Alzheimer. Alimentos ricos em ômega-3, como salmão e sardinha, e antioxidantes, como frutas vermelhas e nozes, são particularmente benéficos.

4. Dormir Bem

O sono de qualidade é fundamental para a saúde cerebral. Dormir pelo menos 7-8 horas por noite ajuda a consolidar a memória e a remover toxinas do cérebro. A privação de sono crônica pode aumentar o risco de declínio cognitivo e demência.

5. Gerenciar o Estresse

O estresse crônico pode ter efeitos negativos no cérebro. Técnicas de relaxamento, como meditação, ioga e exercícios de respiração, podem ajudar a reduzir o estresse e melhorar a saúde mental.

6. Evitar o Tabagismo e o Consumo Excessivo de Álcool

Fumar e consumir álcool em excesso estão associados a um maior risco de demência. Parar de fumar e moderar o consumo de álcool são passos importantes para a prevenção.

7. Manter um Peso Saudável

A obesidade e o sobrepeso são fatores de risco para várias doenças, incluindo demências. Manter um peso saudável através de uma dieta equilibrada e exercícios regulares pode ajudar a proteger o cérebro.

8. Controlar Doenças Crônicas

Doenças como hipertensão, diabetes e colesterol alto podem aumentar o risco de demência. Controlar essas condições com a ajuda de um médico é essencial para a prevenção.

9. Manter uma Vida Social Ativa

Interações sociais regulares podem ajudar a manter a mente ativa e reduzir o risco de declínio cognitivo. Participar de atividades comunitárias, clubes ou grupos de apoio pode ser benéfico.

Conclusão

A luta contra o Alzheimer começa muito antes do aparecimento dos primeiros sintomas. Ao compreender os fatores de risco, especialmente os modificáveis, podemos tomar as rédeas da nossa saúde cerebral. Investir em um estilo de vida saudável, que combina atividade física, alimentação balanceada, estímulo mental e conexões sociais, é a estratégia mais poderosa e promissora que temos atualmente para preservar a função cognitiva e envelhecer com mais saúde e qualidade de vida.

Se você ou alguém que você conhece está preocupado com o risco de demência, é importante consultar um neurologista para uma avaliação e orientação adequada. As estratégias preventivas podem ser individualizadas conforme cada caso.